Domáci boli v zápase jasným favoritom. Začína sa však od nuly a s takpovediac novou súťažou prichádza aj nová motivácia, ktorá môže priniesť prekvapujúce výsledky.
Stretnutie druhého a siedmeho tímu základnej časti hokejovej extraligy sa začalo vo svižnom tempe a aj keď sa Nitrania ujali trojgólového vedenia, herne bol zápas veľmi vyrovnaný. Hralo sa tvrdo a množstvo osobných súbojov sa dohrávalo pri mantineloch.
V 32. min. nakopol Martinčanov šťastný Fujeríkov gól a po tom, ako v 37. min. Brcko znížil na 3:2, Nitra znervóznela. Zakrátko, tesne pred druhou prestávkou, sa však puk z klbka hráčov dostal k Richardovi Mrázovi, ktorý nezaváhal a pridal štvrtý nitriansky gól.
Ten sa napokon ukázal byť rozhodujúci, Martin sa po ňom doslova rozsypal a v tretej tretine skóre v domáci prospech možno až prekvapujúco vysoko narastalo. Nitra napokon deklasovala v prvom štvrťfinálovom zápase vyraďovacích bojov Martin 9:2 a ujala sa vedenia v sérii 1:0 na zápasy.
„Martin je veľmi dobrý súper. Vôbec sme nečakali, že nám prvý zápas vyjde takto jednoznačne. Pre nás je to výborné, čo sa týka tohto jedného zápasu. Na druhej strane, možno by bolo lepšie, aby to neskončilo tak jednoznačne, aby nás to do ďalšieho priebehu neuspalo,“ nepreceňoval vysoké víťazstvo po zápase strelec štvrtého, rozhodujúceho gólu Richard Mráz.
Martin pritom vôbec nepôsobil ako tím zospodu tabuľky. Síce prehrával už 3:0, a hoci aj s dávkou šťastia, ale predsa sa dokázal vrátiť do zápasu. „Aj keď je výsledok takýto jednoznačný, herne to bol relatívne vyrovnaný zápas. Za stavu 3:0 sme dostali zbytočné dva góly. Nejaký nepodarený gól padne každému brankárovi, to sa stáva. Prišla ale tiež chyba v obrane, čo by sa stávať nemalo. Hlavne sa musíme vyvarovať zbytočných faulov, dnes sme ich mali kopec. Musíme sa poučiť a v ďalších zápasoch podať ešte lepší výkon,“ pokračoval Richard Mráz.
„Základom úspechu bolo, že sme si aj po znížení hrali svoju hru. Súper nám síce dal dva zlepené góly, ale náš tím má na to, aby sme sa nepoložili psychicky. Keď to pôjde takto ďalej, verím, že v ďalších zápasoch budeme tiež úspešní,“ uzavrel po nadmieru vydarenom štarte nitrianskych hokejistov v play-off Richard Mráz.
